Sous le charme de Béhuard

Sise sur une roche volcanique veinée de quartz, l'ile de Béhuard, autrefois l'île Sainte Marie, s'offre au pas des pèlerins venus prier la vierge et aux amateurs de patrimoine. En effet, son sanctuaire érigé sur le rocher au XVe siècle (1469-1482) sur l'ordre du roi Louis XI, sa maison diocésaine, son église en plein air, ses parcs voués aux prières et ses jardinets coquets, font de ce village fleuri un site d'une beauté incontournable. Béhuard se visite à pied au rythme des flots et des saisons. Lors des inondations (crues de mai à décembre) les habitants de ce rocher, autrefois dédié à une divinité paienne protectrice des mariniers, ainsi que les bêtes et les provisions, voyagent sur la Loire en "plates", des bateaux à fonds plats.

Béhuard laisse son message aux visiteurs du sanctuaire en ces mots:

Aujourd'hui comme hier, au fil du temps, au gré des flots, le sanctuaire est lieu de prière.

Pour tous ceux qui sont en difficulté et en souffrance...

"Seigneur, tu es mon rocher."

Pour la paix dans le monde et les familles...

"Heureux les artisans de paix"

Pour L'église et sa Mission...

"...sur ce rocher, je bâtirai mon église."

Pour la libération de nos esclavages...

"Seigneur, libère-nous."

Face à l'entrée principale, la Vierge exalte son fils sur l'épaule-statut de pierre polychrome du XVe.
La statue de Notre-Dame de Béhuard est en bois de prunier, sculptée au XVIe siècle dans le style du XIVe. Revêtue d'un manteau brodé, elle nous présente son enfant.
Le vitrail du XVe siècle dessine, en ogive, les trois fleurs de lys. Au registre supérieur, le Christ est entouré de Marie et de Saint-Jean. Au centre, de part et d'autre du blason royal, le roi Louis XI et son fils Charles VIII prient à genou. Au dessous, Saint-Nicolas, un moine et le curé de Denée desservant de l'église pendant 3 siècles.
La cloche de la paix, donnée par Louis XI en 1472. Il demanda de la faire sonner à huit heures, chaque jour, pour la paix.
A l'entrée, le tronc en cœur de chêne, solidement cerclé date du XVIIe siècle.
Les chaines sont l'ex-voto d'un galérien libéré des Maures au XVIIIe siècle.
Sur le mur, une inscription relate la demande de prières faite par Charles VIII pour son père, le roi Louis XI.
Le Roi Louis XI fit construire une tribune et sculpter 16 stalles, aux miséricordes finement travaillées: le fou, le gourmand repu, la gouailleuse, Le loir paresseux, la sieste d'été, la querelle pour un os, la feuille d'acanthe.